Euglena

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Euglena, auch Augentierchen genannt, ist ein einzelliger Flagellat von spindelförmiger Gestalt, der in dem Süßwasser lebt, häufig in unseren Tümpeln vorkommt und früher entweder zu den einzelligen Algen oder den Protozoen gerechnet wurde, heute aber zu den Protisten zählt. Sie kommen meist in dem Süßwasser in so großen Massen vor, dass sie eine Wasserlache grün anzufärben vermögen. Die grüne Farbe deutet darauf hin, dass die meisten Arten den grünen Farbstoff Chlorophyll enthalten und mit seiner Hilfe Fotosynthese betreiben (autotrophe Ernährung). Es gibt aber auch Formen, die heterotroph von in dem Wasser gelösten Substanzen leben. Viele Arten betreiben sogar beide Ernährungsweisen gleichzeitig.

Am Vorderende der Zelle befindet sich ein Geißelsäckchen, dem eine kurze und eine lange Geißel entspringt. Die kurze Geißel ragt nicht aus dem Geißelsäckchen heraus, die schraubenförmig bewegte lange Geißel dient der Fortbewegung. In der Zelle finden sich neben dem Zellkern meist mehrere Chloroplasten, mit deren Hilfe Euglena Photosynthese betreiben kann. Die Photosyntheseprodukte werden in Paramylumkörnern gespeichert. Es gibt aber auch Zellen, die keine Chloroplasten enthalten und sich heterotroph ernähren. In der Nähe des Geißelsäckchens liegt ein pulsierendes Bläschen , mit dessen Hilfe Euglena eingedrungenes Wasser auspumpen kann. Mit Hilfe eines Photorezeptors an der Geißelbasis kann sich das Augentierchen zu dem Licht hin orientieren. Ein roter Augenfleck beschattet den Photorezeptor, wenn Euglena sich in die falsche Richtung bewegt. Die Vermehrung erfolgt durch Längsteilung .